ПОЛОЦК II

Ливонская война, 1558—1583). Осада и взятие Полоцка войском польского короля Стефана БаГория (50 тыс. чел.) в августе 1579 г. Город защищал русский гарнизон под командованием воевод В.И. Телятевского, П. Волынского и Д.М. Щербатого (6 тыс. чел.). Мощь бревенчатых стен оказалась весьма высокой, поскольку их не могли пробить ядра, посылаемые польской артиллерией. Тогда Баторий решил зажечь деревянные укрепления. Но защитники города успешно тушили возникавшие пожары, а также пресекали попытки польской пехоты и венгерских наемников добраться до стен и поджечь их с помощью горящей смолы. Во время приступов армия Батория несла существенные потери. Так, в одной из схваток погиб предводитель венгерских наемников — знаменитый Михай Вадаш, прежде отличившийся в войнах с турками. Осажденные сами совершали смелые, неожиданные вылазки. Во время одной из них им удалось уничтожить уснувший после попойки вне лагеря отряд немецких наемников. На призывы короля сдаться воеводы отвечали, что ключ от города находится в руках их государя, поэтому пусть король сам попробует отворить ворота, если это ему удастся. 29 августа 1579 г. установилась ясная и ветреная погода. Воспользовавшись этим, король бросил свои войска на очередной штурм Полоцка. С помощью факелов и углей атаковавшим удалось зажечь деревянные укрепления. После того как разбушевавшийся огонь сделал свое дело, сквозь разрушенную часть стены в крепость ринулись венгерские наемники. Но защитники Полоцка уже сумели вырыть на этом месте ров. Когда нападавшие ворвались в крепость, то были остановлены у рва залпом пушек. Понеся большие потери, воины Батория отхлынули назад. Неудача не охладила пыл наемников. Прельщенные легендами об огромных богатствах, хранящихся з крепости, венгерские солдаты, подкрепленные поляками и немецкой пехотой, вновь бросились на штурм. Но и на этот раз ожесточенный натиск был отбит. Новых приступов королевская армия больше не предпринимала. После отражения штурма часть гарнизона во главе с воеводой Волынским, утратив веру в помощь извне и не надеясь на защиту полуразрушенных укреплений, вступила 30 августа в переговоры с королем. Они завершились в тот же день сдачей Полоцка при условии свободного выхода всем ратным людям. Другие воеводы вместе с владыкой Киприаном заперлись в церкви Святой Софии и были пленены после упорного сопротивления. В Полоцке Баторию досталось 38 пушек и богатая добыча, в частности обширная церковная библиотека, включавшая бесценные древние манускрипты. Взятие Полоцка внесло перелом в ход Ливонской войны. Отныне стратегическая инициатива перешла к польским войскам (см. Сокол).